NASIL başladığınız kadar nasıl bitirdiğiniz de önemlidir. Hem bu maçın özelinde hem de sezon genelinde. Efes Pilsen 'Top 16'ya son şampiyon Panathinaikos'u 74-64 yenerek harika bir başlangıç yaptı. Dile kolay Yunan ekibinin oyuncuları, teknik kadrosunun aldığı ücretler alt alta yazıldığında rakam 30 milyon Euro'nun üzerine çıkıyor. Yani neredeyse 3 tane Efes Pilsen. Ancak sahaya yüreğini koyan bir takım tüm bu maddi dengeleri alt-üst edebiliyor. Dün de Drew Nicholas'ın şahlandırdığı lacivert-beyazlıar, Yoncalar'ı yanına yaklaştırmadan bir galibiyet elde etti.PANATHİNAİKOS ilk turu 12-2'lik dereceyle geçmenin de verdiği rahatlıkla maça kontollü başladı. Eurolig'in en iyi derecesiyle 'top 16'ya gelen Yunan ekibinin yumuşak karnı 'oturaklı' bir pivotunun olmamasıydı.
Konuk takımın kontrolünde başlayan mücadele Efes Pilsen'in ilk 5 üçlüğünü kaçırmasıyla skora 16-8 Panathinaikos üstünlüğü olarak yansıdı. Bu dakikada Efes koçu David Blatt'ın aldığı mola maçın kader anı oldu. Moladan dönen lacivert-beyazlılarda Nicholas, 3 hücumda Avrupa'nın en iyi savunmacısı Diamantidis'in üzerinden 9 sayı çıkarttı.
ABD'Lİ oyuncunun şut performansıyla rakibini yakalayan Efes Pilsen, Yoncalar'a saldırmaya devam etti. 2. çeyrekte kontrol yine tam konuk takıma geçmişti ki; ikinci Nicholas seferi baş gösterdi. ABD'li oyuncunun durdurulmaz performansına ayrı ayrı 4 Panathinaikoslu oyuncu şahit oldu. İlk periyotta Diamantidis'i denize döken Nicholas'ın sonraki kurbanları Becirovic, Spanoulis ve Hatzivrettas'tı. Yoncalar'ın koçu Obradovic, onu kısa rotasyonunda Jasikevicius dışında tüm oyuncularla durdurmaya çalıştıysa da Amerikalı yıldız yavaşlamadı bile. 2. çeyrekte Efes'in ürettiği 29 sayının 10'unu atan 3'ünde de asisti yapan isim 'Aziz Nicholas'tı.
EFES Pilsen'in takım refleksi de Nicholas'ın çabasını boşa çıkartmadı. İlk yarı boyunca ABD'li oyuncu takımın skorunun yarısını tek başına atarken, İkinci yarıda daha çok Nicholas'a odaklanan savunmayı Woods, Kerem, Ermal ve Hutson deldi ve fark 3. çeyrekte açıldı. Son periyotta da kalesini iyi koruyan Efes Pilsen 'top 16'ya rüya gibi bir başlangıç yapmış oldu. Ama bu başlangıcı daha değerli kılmak için geride kalan maçlarda da bu konsantrasyon ile mücadele etmek şart. Çünkü nasıl başladığınız kadar nasıl bitirdiğiniz de önemlidir.
