Ne kusursuz ne de güzel karşınızda AFC Kuzey - Cincinnati Bengals

Cleveland şehrinin Amerikan Futbol takımına ismini veren Paul Brown, Cincinnati Bengals’in da kurucusu. Art Modell’in; Browns’ı Cleveland’dan Baltimore’a taşıyan patronun daha önceki tartışmalı kararı Browns takımını satın aldıktan sonra kulübe ismini veren koç Paul Brown’ın görevine son vermesiydi. Apar topar görevinden kovulan Brown lige başvurarak Ohio’da bir başka takımın kurulmasını talep etti veBengals’i kurdu. 1968’de NFL’de mücadele etmeye başlayan Bengals’in tarihi başarılarla dolu olmasa da 2 kez Super Bowl’da kaybetti. Bengals hala Paul Brown’ın oğlu Mike Brown’a ait.

Yeniden toparlanma sürecine giren Bengals son 4 yılda 3 kez play-off yaptı. 2010 yılında 4 galibiyetli enkazın ardından 2011 draft’inde seçilen Andy Dalton ve AJ Green üzerine kurulu hücum sistemi, savunmadan da aldığı destekle 10 galibiyet barajı gelenek haline geldi. Savunması da zaten üst seviyede olan Bengals’in şartlar bu sezon geçmişe göre daha da uygun. Yenilenme sürecindeki Ravens, hücumda sıkıntılar yaşaması muhtemel Steelers ve bildiğimiz Cleveland’in arasından sıyrılabilecekleri bir sezon kapıda.

Takımın yıldızı:  AJ Green

NFL’de en iyi WR kim referandumunda en tepede yer alan isimlerden biri AJ Green. Kariyerindeki ilk iki sezonu 162 top yakalama ve 2407 yard ve 18 ‘touchdown’la tamamlayan Green, şu an için rekorlar kitabında yer alan Larry Fitzgerald ve Calvin Johnson’ın ilk iki sezonlarını bile gölgeledi. Green, atletik yapısının dışında oyun zekasını da katma değer olarak kullanan bir yetenek. Aynı yılda draft edildikleri Andy Dalton ile beraber uyum ortaya koyan 25 yaşındaki Green’in bu sezon geçen yılların üstüne koymaması pek ihtimal dahilinde göstermiyor.

Editör notu: 
Cincinnati’nin yıldızı her ne kadar AJ Green olsa da takımda Andy Dalton gibi değeri oldukça küçümsenen bir QB’ye sahip. Dalton kariyerinin ilk yılında Cam Newton’ın ikinci yılında ise Andrew Luck, Robert Griffin ve Russell Wilson gibi genç yetenekler kadar popüler olamadı. Buna rağmen görevini en az onlar kadar yerine getirdi. 47 TD pası atan Dalton buna karşın 29 top kaybı yaptı. İlk iki senesine göre çok iyi rakamlar yakalayan Dalton’ın da tıpkı Green gibi iyiye gitmemesi için hiçbir sebep yok. Geçtiğimiz sezondan galibiyet yüzdesi yüzde 50’den fazla 9 takımla karşılaşacak Cincinnati zor fikstüre rağmen AFC Kuzey’i kazanmak için en şanslı takım…

Ne kusursuz ne de güzel karşınızda AFC Kuzey - Cleveland Browns

Bir spora bu kadar tutkulu olup da bu kadar hüsran yaşamış başka bir spor şehri daha yoktur herhalde. Ohio Eyaleti sporun hele hele Amerikan Futbolu’nun en popüler olduğu eyalet. Cleveland şehri profesyonel sporlarda (MLB, NBA, NHL, NFL, MLS ) en son 49 yıl önce (NFL; 1964) şampiyonluk yaşadı. Hatırlanacağı gibi Ohio’da doğup büyüyen LeBron James bile bu laneti yenemediği için yetiştiği topraklarda ‘hain’ olarak anılmayı göze alıp Miami’nin yolunu tutmuştu.

AFC Kuzey şampiyonluğunu en son 1989’da kazanan Browns o zamandan bu yana sadece 2 kez play-off’a kaldı ve 3 kere de kazanan (yüzde 50 galibiyet yüzdesinin üstünde) bir sezon yaşadı. Sadece bununla da kalmadı Cleveland şehrinin çilesi. Saha dışında da futbol onlardan kopartılmaya çalışıldı. Hem de Browns’in 35 yıllık sahibi Art Modell tarafından. Şehrin yeni bir stat yapmasını son sezonlarda zarar eden takıma maddi konularda imtiyazlar sağlanmasını talep eden Modell istediklerini alamayınca takımı büyük tartışmalar eşliğinde Baltimore’a taşıdı. NFL ile yapılan anlaşma sonucunda Cleveland 3 sezon süren sürgünün ardından NFL’e geri döndü.

Ancak dönüşleri muhteşem olmadı. O zamandan bu yana yalnızca 1 kez play-off’a kalabilen Cleveland hala bir çıkış yolu arıyor. İkinci sezonunu yaşayan QB Brandon Weeden ile Trent Richardson çatısı üzerine kurdukları hücum hattında malzeme sıkıntısı oldukça açık. WR ve TE konusunda sınırlı yeteneklere sahip olan Browns’un savunmasına yine çok iş düşecek.

Takımın yıldızı: Trent Richardson

Çaylak sezonunu kaburga sakatlıklarına rağmen 11 TD ile kapatan Richardson için bu sezonki beklentiler daha da yüksek. Yeni hücum koordinatörü Norv Turner’ın verdiği tüyolar doğrultusunda Richardson’ın ligin en fazla top taşıyan oyunculardan olması sürpriz olmaz. Onun hem koşu hem de pas yeteneğinden yararlanmak isteyecek Browns, eğer yıldız RB’sinin sağlıklı kalmasını sağlarsa geçtiğimiz sezonun üstüne koyabilir. Henüz ikinci yılındaki Richardson’ın kariyer sezonu yaşaması tek başına bir anlam ifade etmese de hücum hattındaki en önemli taşlardan bir tanesinin yerine oturması anlamında önemli bir adım.

Editör notu: 
‘Sen şampiyon olmasan da’ tezahüratının cisim bulduğu şehir Cleveland. Sevenleri hala daha vazgeçmemiş durumda. Ancak tablo takım tarafında o kadar da parlak değil. Geçmişten gelen başarısızlık kültürü artık takımın her uzvunu kaplamış durumda. Yine de olumlu bir tablo çizmeye çalışalım. Diyelim ki Trent Richardson kariyer yılı yaşadı ve sağlıklı kalarak çok iyi bir sezon geçirdi. Üstüne yaşlı çaylaklığını geçen sene bitiren 29 yaşındaki Brandon Weeden da iyi bir sezon geçirdi. Ancak eldeki malzeme iki oyuncunun geçireceği harika sezonla dahi play-off yapacak durumda değil. Üstüne fikstür de 10 tane yüzde 50 galibiyet yüzdesi üzerindeki takım içerince tablo iyiden iyiye kararıyor. Cleveland için son iki sezonu geçebilecek bir galibiyet rakamı bile umut verici olabilir. Ancak gözüken o ki Browns için 5-6 galibiyetli bir başka sezon daha kapıda…

Ne kusursuz ne de güzel karşınızda AFC Kuzey - Pittsburgh Steelers

Steelers NFL’de Amerikan Futbolu benliği en sağlam şehirlerden. Hele hele şehir ve kulüp protest kültürün ligdeki en iyi temsilcisi bile diyebiliriz. Pittsburgh şehrinin takımı ligde ilk siyahi asistan koça iş veren kulüp. Bunun dışında AFC Kuzey’de en eski rakipleri olan Cleveland Browns’ın Baltimore taşınmasına karşı çıkan 2 NFL takımından olan Steelers sahibi Art Rooney idi. Rooney bu konuda taraftarından da destek almıştı. Steelers taraftarları taşınma kararının onaylanmasından sonra çıktıkları ilk maçta tüm stat ezeli rakipleri Browns’i temsilen turuncu giyerek saygı ve üzüntülerini paylaşmışlardı.

Saha dışından bir ayrıntı daha vermek gerekirse; Rooney Ailesi’nin kurduğu ve günümüzde de en büyük hissedarı olduğu Steelers hanedanının 1969’dan bu yana sadece 3 koçu oldu. 1969-1991 yılları arasında Chuck Noll (4 Super Bowl şampiyonluğu), 1992-2006 arasında Bill Cowher (1 Super Bowl) ve 2007’den bu yana da Mike Tomlin’in (1 Super Bowl) takımın başında olduğu düşünülürse kulübün geleneklere ne kadar bağlı olduğunu açıklamaya fazla gerek kalmaz.

Steelers denince akla gelen ilk şey savunmadır. Savunmayı esas alan takım düzeni, koşu oyunuyla geleneği destekler. Tempoyu kontrol edip pozisyon hakimiyetini elde tutmak onlara 1972’den bu yana sadece 7 kez yüzde 50 galibiyet altına düşürdü.

Steelers için son 2-3 sezon çok da iyi geçmedi. 2010 Super Bowl’da Green Bay’a kaybeden Steelers, 2011’de 12 galibiyetle kapattığı sezonda ilk turda Tim Tebow’lu Denver Broncos’a kaybedip elendi. Geçtiğimiz sezonu da 8 galibiyet, 8 mağlubiyet ile tamamlayan Pittsburgh, böylece Tomlin döneminde 2. Kez play-off dışında kalmış oldu.

Rashad Mendenhall’ı (RB) önceki sezon sonunda sakatlıkla kaybeden ve koşu oyununu sezon içerisinde bit türlü toparlayamayan Steelers savunması da bir türlü sakatlıklardan kurtulamayınca 2012 kayıp bir sezon olarak tamamlandı. Ölü sezonda Steelers’ın savunması büyük ölçüde değişti. James Harrison’ın da içinde olduğu 6 savunma oyuncusuyla yollarını ayıran Pittsburgh hücumda da kan değişimine gitti.

Yıllardır sakatlıklardan bir türlü kurtulamayan ve neredeyse her sezonu ve her maçı sakat sakat oynayan Ben Roethlisberger’in bu sezon elindeki malzeme de oldukça kısıtlı. En önemli WR Mike Wallace’i kaybeden ‘Big Ben’in sezona yine sakatlıklardan tam anlamıyla kurtulamadan girecek olması da Steelers’ın sezon beklentilerini sınırlıyor.

Takımın yıldızı:
Lawrance Timmons

Yaşlanan Troy Polamalu’nun üzerinden savunma yükünü alabilecek isimlerin başında geliyor Timmons. Geçtiğimiz sezon her ne kadar dikkat çekmese de ligin istatistiksel anlamda en iyi takımıydı Steelers. Timmons da o takımın en istikrarlı ve başarılı ismiydi. Düzelmesi gereken taraf her ne kadar savunmadan çok hücum olsa da her şeyden önce defansın başarısını tekrarlaması gerek. Henüz 27 yasında olan Timmons’a olan güven nedeniyle takım, daha maliyetli ve yaşlı James Harrsion ile yollarını ayırdı. Artık Timmons’ın savunma lideri olarak çıkacağı ilk sezonda performansı merak konusu.

Editör notu: 
Steelers’ın geçtiğimiz sezonki en büyük handikabı bir türlü istikrar yakalanamayan koşu oyunuydu… Bu da bir türlü hücumda dengeyi bulamamalarını ve topun rakipte daha fazla kalmasını sağladı. Dolayısıyla savunmanın istatistiksel olarak zirvede olmasını rakibe daha fazla pozisyon vermesiyle nötrledi. Bu sezon da hücum için çok olumlu konuşmak en azından şu an itibariyle pek mümkün gözükmüyor. Mike Wallace’in takımdan ayrılışı yetmezmiş gibi bir de takımın gol bölgesindeki (RedZone) en etkili isimlerinden TE Heath Miller’in da sakatlanması hücumun üzerine soru işareti üzerine soru işareti eklenmesine sebep oldu.

Tablo şu ana kadar her ne kadar karamsar gözükse de Steelers’ın Ravens’a oranla avantajı; fikstürü. 8 kez yüzde 50 galibiyet üstüne çıkmış rakiple karşılaşacak olan Steelers, Baltimore’a göre bu avantajını kullanabilirse 9 galibiyet uzak sayılmaz. Tabi çaylak RB, Le’Von Bell’in koşu oyununu ne kadar sürükleyebileceği, Ben Roethlisberger’in ne kadar sağlıklı olacağı ve WR’lerinden ne kadar verim alabileceğinin yanında savunmanın yeni elementleriyle uyumunun ne kadar hızlı olacağı bu galibiyet sayısını aşağı-yukarı değiştirebilecek faktörler. Şu an için Steelers 9-7 takımı gibi gözükse de bu senaryodan bu senelik Super Bowl mucizesi beklemek zor..

Ne kusursuz ne de güzel karşınızda AFC Kuzey - Baltimore Ravens

NFL’deki para liginde kimin şampiyon olduğu geçtiğimiz haftanın yazı konusuydu. Bu hafta ise sahaya iniyoruz ve önümüzdeki haftalar boyunca AFC ve NFC Konferansları’ndan takımları tanımaya başlayacağız.

İlk olarak Super Bowl’un son şampiyonu Baltimore Ravens’ı bulunduran AFC Konferansı Kuzey Ligi’yle başlıyoruz… NFL’in pek gözde olmayan ancak geleneği çok kuvvetli bir grubu durumundaki AFC Kuzey’de; Steelers-Browns-Bengals’ın oldukça köklü bir NFL geçmişleri var. Ravens, yeni bir kulüp olsa da takıma ev sahipliği yapan Baltimore şehrinin futbol tarihçesi 1950’lere kadar gidiyor.

Toplamda 8 Super Bowl şampiyonluğu bulunan AFC Kuzey Grubu’nun en başarılı kulübü ise Pittsburgh Steelers. AFC Kuzey Ligi’ni belki de en iyi tanımlayan sözler; Super Bowl şampiyonluğu sonrasında Ravens koçu John Harbaugh’nun kendi takımı için sarf ettikleriyle aynı: “Hiçbir zaman güzel değil, hiçbir zaman kusursuz da değil ama biz buyuz.”

Baltimore Ravens
Son şampiyon, o şampiyon görüntüsünden oldukça uzaklaştı geride bıraktığımız ölü sezonda. Takımın gücünü aldığı savunmanın kabile liderlerinden Ray Lewis emekliliğini açıkladı, Ed Reed ise Houston ile anlaştı. Toplamda 8 ana parçasını kaybeden Ravens hem savunmada hem de hücumda artık farklı bir yol haritasına sahip. Tecrübenin ve savunmanın hüküm sürdüğü yıllar geride kalmış gözükürken yeni kadro yapısı şu an herkes için kapalı bir kutu… John Harbaugh’nun koçluk görevine geldiği 2008 yılından bu yana hiç 10 galibiyet altına düşmeyen ve her sezon play-off yapan Ravens’i önümüzdeki sezon büyük bir test bekliyor. Toplam 10 oyuncu draft eden Baltimore’da elbette en akılda kalıcı hamle 6 yıllığına 120 milyon $’a takımda kalmayı kabul eden Joe Flacco’ydu.

Flacco, savunma odaklı takımda hep ikinci planda kalan bir oyun kurucu (QB) idi… Ta ki geçtiğimiz sezonki Super Bowl şampiyonluğuna giden yolda ortaya koyduğu performansa dek. Play-off’larda 11 touchdown (TD) pasına karşın hiç top kaybetmeyen Flacco, özellikle Ravens’ın, Denver karşısında aldığı mucizevi AFC Grup Finalleri galibiyetindeki performansıyla mega kontratın sinyallerini vermeye başladı. Super Bowl’un MVP’si seçilen Flacco, böylece kontrat sezonunu kendisi adına tamamiyle bir rüyaya dönüştürdü…

Flacco her ne kadar istikrarlı bir QB olsa da bu sezon elinde ne kadar malzeme olacağı tartışılır. Anquan Boldin gibi elit bir receiver’i (WR) takımdan gönderen, Dennis Pitta gibi önemli tight-end’ı (TE) sakatlık sebebiyle kaybeden Ravens’ta hücumun esas parçası yeniden koşu olmak zorunda. Running back (RB) Ray Rice rüya gibi geçen 3 sezonun ardından geçtiğimiz yıl nispeten durgun bir sezon geçirse de yine de 1500 yard’ın üzerinde hücum katkısı yapmıştı. Ravens’in sezon başlarken bir büyük dezavantajı da hücumu darbe alan takımın savunması da baştan aşağı yenilendi. Uyum sürecinde alacağı yaralar oldukça önemli olsa da bu sezon belki de John Harbaugh’nun kusursuz kariyerinde ilk kez 10 galibiyetin altına ineceği hatta play-off dışında bile kalabileceği bir sezon olabilir ama ne denir “Bir şampiyonun yüreğini asla küçümsemeyin”…

Takımın yıldızı: Joe Flacco

Flacco istediği ün, şan, şöhret ve kontrata geride kalan ölü sezon itibariyle ulaştı. 52 milyon $’ı garanti olmak üzere 6 yılda bonuslarla birlikte 120 milyon doları bulacak kazancı onu yaz başında en fazla kazanan QB yapmıştı ancak Matt Ryan ve Aaron Rodgers’ın yeni kontratlarıyla Flacco 3. sıraya geriledi. Flacco’nun kol gücü belki de aktif QB’ler arasında NFL’in en iyisi ancak oyun içerisinde yer yer karar verme konusunda tıkanması onu en tepedeki isimlerden ayırıyor. En iyi olmasa da ‘en iyi kadar’ para kazanacak Flacco’nun önünde kendini ispatlama sezonu var.

Editör notu:  (Bu ben oluyorum)
Ravens adına kafalardaki en büyük soru kariyerindeki ilk 5 sezonda hiç 25 TD’i geçmemiş bir QB’ye tonla para verip finansal nedenlerle takımın neredeyse yarısını göndermenin ne kadar doğru olduğu… Tutamadıktan sonra çok iyi bir atıcınızın olması pek bir anlam ifade etmiyor açıkçası. Ravens’ın fikstürü de bu revizyonu pek destekler durumda değil. 16 maçın 10’unda geçtiğimiz sezon yüzde 50 galibiyet yüzdesini yakalayan rakiplerle karşılaşacaklar. Ofansif hatta ana taşların çok değişmemesi QB’yi koruma ve RB’ye koşu alanı yaratma konusunda geçtiğimiz yıla oranlar pek fark olmayacağının göstergesi burada kilit adam Joe Flacco ve ofansif koordinatör Jim Caldwell’in hücum dengesini nasıl kuracağına bağlı. Son iki sezonda yüzde 55-yüzde 45 pas/koşu oyunu oranıyla sezon içerisinde hücumda çok istikrar yakalamayan Ravens’ın o dengeyi iyi kurması şampiyon unvanını korumak için oldukça önemli.. Ravens’ın yeniden şampiyonluk kovalayacağını iddia etmek zor ve hatta yeni düzen kurulana kadar ki maçlarda alınacak skorlar ‘play-off’u da zora sokabilir… yüzde 50 galibiyet etrafında dolaşılan alışık olmadığımız bir Ravens sezonu bizi bekliyor gibi…

Takım	Şampiyonluk	Play-off	AFC Şampiyonluğu	Super Bowl

Pittsburgh Steelers	20	26	8	6
Cleveland Browns	9	15	0	0
Cincinnati Bengals	8	11	2	0
Baltimore Ravens	4	9	2	2
Tennessee Titans*	3	12	1	0
Jacksonville Jaguars*	2	4	0	0

 *2001’e kadar Titans ve Jaguars AFC Kuzey Grubu’nda mücadele ettiler.

NFL sezonuna giris-1

Bilen vardır bilmeyen vardır burada da (ABD'de) ufak ufak yazmaya devam ediyorum.

POSTA 212 isimli New York-New Jersey tabanlı ve tüm Amerika'da (Türk nüfusunun yoğun olduğu yerler, abartmayalım :)) ve Türkiye'deki ba(g)zı noktalarda dağıtımı yapılan bir gazete...

Blog'a ekleyebildiğim yazılar da o gazete için derlediğim yazılardan oluşmakta. O yüzden okuyanlar için çok blog tadı vermeyebilir çünkü blog ağzı yerine gazete dili ağır basıyor.

Yine bilenler bilir köşe yazısı ve yazarlığı kavramına pek inanmam. Biraz 'deli dumrul' misali gelir bana.. Yazmak zorunda olduğunuz için yazmazsınız yazma gereği hissettiğiniz için yazarsınız...

'Yazma'yı bir bütün olarak görürüm var olan bilgi+araştırma+ekstra bilgiyi yorumlama....

O yüzden yargılarken blog'dan çok 3/5 gazete, 1/5 blog, 1/5 köşe kıvamında kesin cezayı...

Neyse uzun lafın kısası burada hafiften oraya yazdıklarımdan seçtiklerimi de yayınlayacağım

Sonraki yazı öncesinde bakalım geçen hafta ne yazmışım...

http://posta212.com/spor/amerikan-futbolunun-en-zengini-kovboylar

Yazı klasik bir excel tablosu tabanlı olarak başlasa da 2-3 takımın yapısını ve nasıl bugünlere geldiklerini anlatmaya çalıştım