Bir spora bu kadar tutkulu olup da bu kadar hüsran yaşamış başka bir spor şehri daha yoktur herhalde. Ohio Eyaleti sporun hele hele Amerikan Futbolu’nun en popüler olduğu eyalet. Cleveland şehri profesyonel sporlarda (MLB, NBA, NHL, NFL, MLS ) en son 49 yıl önce (NFL; 1964) şampiyonluk yaşadı. Hatırlanacağı gibi Ohio’da doğup büyüyen LeBron James bile bu laneti yenemediği için yetiştiği topraklarda ‘hain’ olarak anılmayı göze alıp Miami’nin yolunu tutmuştu.
AFC Kuzey şampiyonluğunu en son 1989’da kazanan Browns o zamandan bu yana sadece 2 kez play-off’a kaldı ve 3 kere de kazanan (yüzde 50 galibiyet yüzdesinin üstünde) bir sezon yaşadı. Sadece bununla da kalmadı Cleveland şehrinin çilesi. Saha dışında da futbol onlardan kopartılmaya çalışıldı. Hem de Browns’in 35 yıllık sahibi Art Modell tarafından. Şehrin yeni bir stat yapmasını son sezonlarda zarar eden takıma maddi konularda imtiyazlar sağlanmasını talep eden Modell istediklerini alamayınca takımı büyük tartışmalar eşliğinde Baltimore’a taşıdı. NFL ile yapılan anlaşma sonucunda Cleveland 3 sezon süren sürgünün ardından NFL’e geri döndü.
Ancak dönüşleri muhteşem olmadı. O zamandan bu yana yalnızca 1 kez play-off’a kalabilen Cleveland hala bir çıkış yolu arıyor. İkinci sezonunu yaşayan QB Brandon Weeden ile Trent Richardson çatısı üzerine kurdukları hücum hattında malzeme sıkıntısı oldukça açık. WR ve TE konusunda sınırlı yeteneklere sahip olan Browns’un savunmasına yine çok iş düşecek.
Takımın yıldızı: Trent Richardson
Çaylak sezonunu kaburga sakatlıklarına rağmen 11 TD ile kapatan Richardson için bu sezonki beklentiler daha da yüksek. Yeni hücum koordinatörü Norv Turner’ın verdiği tüyolar doğrultusunda Richardson’ın ligin en fazla top taşıyan oyunculardan olması sürpriz olmaz. Onun hem koşu hem de pas yeteneğinden yararlanmak isteyecek Browns, eğer yıldız RB’sinin sağlıklı kalmasını sağlarsa geçtiğimiz sezonun üstüne koyabilir. Henüz ikinci yılındaki Richardson’ın kariyer sezonu yaşaması tek başına bir anlam ifade etmese de hücum hattındaki en önemli taşlardan bir tanesinin yerine oturması anlamında önemli bir adım.
Editör notu:
‘Sen şampiyon olmasan da’ tezahüratının cisim bulduğu şehir Cleveland. Sevenleri hala daha vazgeçmemiş durumda. Ancak tablo takım tarafında o kadar da parlak değil. Geçmişten gelen başarısızlık kültürü artık takımın her uzvunu kaplamış durumda. Yine de olumlu bir tablo çizmeye çalışalım. Diyelim ki Trent Richardson kariyer yılı yaşadı ve sağlıklı kalarak çok iyi bir sezon geçirdi. Üstüne yaşlı çaylaklığını geçen sene bitiren 29 yaşındaki Brandon Weeden da iyi bir sezon geçirdi. Ancak eldeki malzeme iki oyuncunun geçireceği harika sezonla dahi play-off yapacak durumda değil. Üstüne fikstür de 10 tane yüzde 50 galibiyet yüzdesi üzerindeki takım içerince tablo iyiden iyiye kararıyor. Cleveland için son iki sezonu geçebilecek bir galibiyet rakamı bile umut verici olabilir. Ancak gözüken o ki Browns için 5-6 galibiyetli bir başka sezon daha kapıda…
Hiç yorum yok:
Yorum Gönder