Wenger'in bebeleri

Bebek Arsenal dünyanın en pahalı liginde zirvede. Londra ekibi pazartesi gecesi Blackburn'u devirip takipçisi Manchester United'ın da derbide City'e kaybetmesiyle Premier Lig'de ikinciyle arasındaki puan farkını 5'e çıkarttı. Aslında Arsenal'in geçmişinde liderlik tuhaf bir durum değil. Ancak kulübün son yıllardaki kabuk değişimiyle bu başarıların yakalanması küçümsenmeyecek bir başarı. Çok değil 3 yıl önce batmanın eşiğinde olan Arsenal, yönetimin aldığı kararla yeniden yapılanma sürecine girdi. Bu dönemde Vieira, Pires, Ashley Cole, Campbell, Edu, Reyes ve Henry gibi yıldızlar takıma veda ederken 'Gunners' (Topçular) lakaplı Arsenal, bu dönemde özdeşleştiği Highbury'den 100 metre ötedeki yeni stadı Emirates'e taşındı. Oyunculardan elde edilen gelir ve 430 milyon pounda mal olan yeni stat kulübü bataktan kurtarmakla kalmayarak Arsenal'in 2007 sonunda Real Madrid ve Manchester'ın ardından en fazla gelir açıklayan takım olmasını da sağladı.
Bu süreçte Wenger ve ekibi çalışmaya ve genç yetenekleri takıma kazandırmaya devam ettiler. 2007/08 sezonu başlarken Arsenal, 20 takımlı Premier Lig'de transfere en fazla para harcayan (32.5 milyon Euro) 13. ekipti. Ayrıca Henry ve Reyes'i de elden çıkartan kulüp Ada'da en fazla oyuncu satan ve gelir elde eden (51 milyon Euro) unvanını da kaptı.
Transferde daima gençlere yatırım yapan Wenger bu kadar tecrübesiz bir kadroyla 26. hafta sonunda dünyanın en değerli liginde zirvede. Tüm başarılarının yanında mütevazı kişiliğiyle de ilgi çeken Fransız Hoca gelen bu başarının ardından yaptığı açıklamada "Sezon başında bana buralarda olacağımızı tahmin ediyor muydunuz? diye sorsanız, asla derdim. Ancak şimdi birinciyiz ve gidilecek uzun bir yolumuz var. Lig çok sert ve herhangi bir yerde tepetaklak olabiliriz. Bunun bilincindeyiz. Son dakikaya kadar şampiyonluk için mücadele edeceğiz" diye konuştu.
1960'larda Ada'yı ve Avrupa'yı kasıp kavuran ve Münih faciası ile sekteye uğrayan Manchester United'ın koçu Matt Busby'nin yarattığı ve çoğunluğu gençlerden oluşan "Busby Babes"in ardından şimdi gelecek "Arsene Babes"in ayaklarında.
Takımın çekirdeğini oluşturan Sagna, Clichy, Flamini, Fabregas, Senderos, Adebayor, Diaby, Eduardo, Walcott, Eboue gibi oyuncuların hiçbiri 23 yaşın üzerinde değil. Takımın ağabeyleri 30 yaşındaki Gallas, 27 yaşındaki Çek Rosicky ve 26 yaşındaki Belaruslu Hleb. Ligdeki tek mağlubiyetini Tuncay'ın gol attığı maçta Middlesbrough'a karşı alan Arsenal Slavia'yı da 7-0 yenerek Şampiyonlar Ligi tarihine geçti.
Başarıları alta alta yazıldığında Arsenal oyuncuları sezonun geri kalan bölümünde henüz şampiyon olmadan boylarından büyük işlere imza atmış durumdalar. Öyle ki lider durumdaki Londra ekibinin altında yer alan Manchester United transfere 86, 3. sıradaki Chelsea ise 63, 5. Liverpool 84, eski günlerini arayan Tottenham ise 94 milyon Euro harcayarak şampiyonluk yarışındalar.